Dans le cadre des 36èmes Journées Européennes du Patrimoine, l'Association pour la Sauvegarde des Cimetières familiaux et protestants (ASCFP), vous propose un circuit de découverte du petit patrimoine local, intitulé "Sur les traces du passé protestant de Saint-Gelais" le samedi 21 septembre 2019.
Rendez-vous à Saint-Gelais à 14 h sur la place devant la mairie (petit parking) : accueil au nom de l'ASCFP par Philippe Bourdet, qui donne la parole au conseiller municipal Jean-Claude Migault, qui présente brièvement la commune;
14 h 15 : départ à pied vers l'impasse des Charles (lieu-dit "Bourbias"): présentation par Philippe Bourdet de deux cimetières familiaux du XIXème, celui des familles Picard (donne lecture d'un acte notarié relatif à ce lieu), Emerit et consorts; Suzette Favreau, chargée de l'inventaire des cimetières au sein de l'ASCFP, évoquera l'action de celle-ci;
15 h : en retournant vers le centre-bourg, au lieudit "La Picaudière", présentation de deux petites tourelles en encorbellement ou pigeonniers de fantaisie au dessus d'une entrée charretière de ferme;
15 h 15 : devant l'église paroissiale, évocation par l'ancien enseignant niortais et historien Roger Durand du cheminement local des pèlerins ou pérégrins se rendant à Compostelle ;
15 h 45 : entrée dans la cour d'une maison médiévale présentée par son propriétaire et restaurateur, Claude Sapkas-Keller, délégué départemental de l'association Maisons Paysannes de France;
16 h 15 : au cimetière communal, présentation par Philippe Bourdet et Roger Durand d'une série de tombes anciennes, dont celles des châtelains de Suiré (formes et épitaphes);
16 h 30 : entrée dans la cour de la maison Durand (p.privée), présentée par son propriétaire et restaurateur;
16 h 45 : présentation du Temple protestant de la commune (1843 - MH), en forme de tour ronde, et des deux sculptures à symbolique religieuse sur une des cheminées du château voisin;
17 h : entrée dans la cour du château (MH) présenté par Roger Durand;
17 h 30 : salle du Belvédère (place en face de la mairie) : évocation de la figure et de l'oeuvre artistique multiforme de Raoul Gaignard (1848-1913) en écho au thème de cette année, Arts et divertissement, par Daniel Courant, ancien conservateur-adjoint des Musées de la CAN et président de la SHSDS;
18 h 30 : "pot de l'Amitié" offert par l'ASCFP et la municipalité.